В День Холокоста состоится церемония памяти в лесу Яар-Кдошим возле Иерусалима. Еврейский Национальный Фонд – Керен Каемет ле-Исраэль и всемирная организация «Бней-Брит» продолжат традицию, которой придерживаются с 2001 года – чтить память евреев, спасавшим других евреев от нацистов в годы второй мировой войны. «Явление еврейского героизма и личный пример тысяч людей, рисковавших жизнью во имя спасения своих собратьев в оккупированной нацистами Европе, заслуживают более широкого общественного признания», — говорится в совместном заявлении «Бней-Брит» и ЕНФ-ККЛ.

Центральное место на церемонии 16 апреля 2015 займет удивительная и героическая история Моше-Шимона Песаха, раввина греческого города Волос (1869 – 1955), который после войны был назначен главным раввином Греции, а король этой страны наградил его особой наградой.

Моше-Шимон Песах принадлежал к известному сефардскому раввинскому роду. На протяжении 63 лет он был раввином города Волос.30 сентября 1943 года, во время праздника Рош ха-шана, Песах был вызван в резиденцию начальника немецкой оккупационной администрации, где от него потребовали в течение суток предоставить список всех евреев города. Якобы для выделения им продовольственных пайков. Но проницательный раввин сразу заподозрил неладное и обратился за помощью к местному епископу Иоахиму Алексопулосу, который по своим каналам выяснил, что нацисты планируют депортацию местной еврейской общины. По просьбе раввина епископ написал обращение к священникам соседних деревень, призвав их предоставить убежище преследуемым евреям. Благодаря содействию мэра, муниципальных служащих и шефа полиции большинство евреев Волоса в трехдневный срок были переправлены в соседние горные села и укрыты в крестьянских домах. Немцам удалось схватить и отправить в лагеря смерти только 130 евреев, которые не успели покинуть город. Нацистский комендант был в бешенстве и объявил награду за голову раввина. Двое сыновей раввина Песаха, преподававших в религиозных школах в соседних городах, были схвачены и убиты. Из членов своей общины Моше-Шимон Песах организовал настоящий партизанский отряд, с успехом воевавший против немцев.

После войны раввин Песах, а с ним еще 700 евреев из его общины, вернулись в Волос. В 1946 году он был избран главным раввином Греции и занимал этот пост до конца жизни. В 1957 году останки Моше Песаха и его жены Сарры были перевезены в Израиль и захоронены в Иерусалиме, рядом с могилой главного сефардского раввина Бенциона-Меира Узиэля.

В церемонии в лесу Яар-Кдошим примут участие внуки раввина Моррис Ашкенази и д-р Элиас Песах, посол Греции в Израиле Спиридон Лампиридис, патриарх Иерусалимской греко-православной церкви Феофил III,председатель Центрального совета еврейских общин Греции Мозес Константинис, председатель ЕНФ-ККЛ Эфи Штенцлер, председатель всемирного центра «Бней-Брит» д-р Хаим Кац.

Помимо внуков раввина Песаха специальные награды «За спасение евреев», которые каждый год присуждаются решением специальной комиссии «Бней-Брит», получат потомки еще восьмерых героев, евреев, спасших жизни других евреев. В списке этого года Рафи и Тамар Бен-Шалом, Ицхак и Йегудит Хербст, Моше Вайс, Моше Вайскопф, Шмуэль-Арье Шварц (все они были членами подполья сионистского молодежного движения в Венгрии в годы войны) и Яаков (Джако) Разон, боксер, греческий еврей, который спасал евреев в лагерях смерти Освенцим и Бухенвальд. Их родственники и потомки также прибудут в лес Яар-Кдошим на церемонию памяти. Награды «За спасение евреев» они получат из рук представителей «Бней-Брит» и ЕНФ-ККЛ.