В первый день весны в Израиле начинаются гастроли американского театра New York Harlem Theatre, который представит в Тель-Авиве и Хайфе знаменитую оперу «Порги и Бесс» Джорджа Гершвина. Эта постановка не сходит с подмостков уже 82 года! 

«Леди Джаз, украшенная интригующими ритмами, шла танцующей походкой через весь мир. Но нигде ей не встретился рыцарь, который ввел бы ее как уважаемую гостью в высшее музыкальное сообщество. Джордж Гершвин сделал это чудо. Он смело одел эту крайне независимую и современную леди в классические одежды концерта. Однако нисколько не уменьшил очарования. Он – принц, который взял Золушку за руку и открыто провозгласил ее принцессой, вызвав удивление мира и бешенство ее завистливых сестер», – так сказал о своем соотечественнике американский дирижер Вальтер Дамрош. Именно Гершвин первым внедрил в оперный жанр чисто американские музыкальные элементы - джаз, блюз, традиционные спиричуэлы. И именно Гершвин был одним из первых, кто обратил внимание на то, насколько расплывчаты границы популярной и серьезной музыки. 

Уместен ли вопрос, какого цвета «кожа» у музыки? Ответ: скорее всего, такого, каким его себе представляет композитор в момент сочинения. Ясно одно: для Джорджа Гершвина цвет его знаменитой оперы «Порги и Бесс» мог быть только черным и никаким другим, ведь ради того, чтобы поставить спектакль с негритянской труппой, он отказался от постановки оперы в Метрополитен-опера, куда первая негритянская певица Мариан Андерсон, была приглашена лишь двадцать лет спустя. Тем не менее, став мировым хитом, музыка оперы Джорджа Гершвина вошла в репертуар тысяч и тысяч музыкантов с разным цветом кожи. Первая постановка оперы прошла в сентябре 1935 года Бостоне, затем в Нью-Йоркском «Элвин-Театре», а уже в январе 1936 года начался гастрольный тур оперы по городам США, который завершился в Вашингтоне. Под натиском требований актеров прекратить расовую сегрегацию и пустить в театр темнокожих зрителей руководство Национального театра сдалось, и это представление стало первым в истории США, на которое допустили людей разных рас. 

Миф же о создании «Порги и Бесс» таков: «Как-то ночью Джорджа Гершвина мучила бессонница, и он решил немного почитать. Он раскрыл написанный в 1924 году роман писателя-южанина Дюбоза Хейворда «Порги» о жизни афроамериканцев в Южной Каролине и с первых страниц ощутил удивительную силу его поэтических образов. Читал до четырех часов, а в воображении возникали мелодии. Утром Гершвин написал Хейворду письмо о своем намерении сочинить оперу. Это случилось в 1926 году, но «Порги и Бесс» была поставлена только в 1935-м году. Когда Гершвин решил превратить роман в оперу, он отправился в Чарльстон в Каролине и записывал там негритянскую музыку, стремясь достоверно передать ее дух в «Порги и Бесс», но его собственное происхождение вызывало в некоторых кругах сомнения в том, сумеет ли он изобразить суть жизни чернокожих на глубоком Юге.

В марте 1932 года Хейворд получил от Гершвина еще одно письмо с признанием: «В поисках сюжета для композиции я вновь вернулся к мысли положить «Порги» на музыку. Это выдающаяся пьеса о народе». Гершвин писал оперу двадцать месяцев, используя мелодии спиричуэлс и ритмы джаза, и все это время жил с уверенностью, что она будет лучшим его произведением. На последней странице рукописи значится дата: 23 августа 1935 года. Однако работа над оперой продолжалась также во время репетиций и завершилась лишь за день до премьеры. 

30 ноября в «Колониэл-театре» в Бостоне состоялась премьера. Публика приняла новую оперу с еще большим энтузиазмом, чем прежние сочинения Гершвина. Принять «Порги и Бесс» – значило не только оценить ее художественные достоинства, но и признать право оперного жанра отражать контрасты «позолоченного века». Джордж Гершвин и здесь оказался первопроходцем. 

За полтора года опера выдержала 124 постановки в «Элвин-Театре» - любая опера классического репертуара такому бы позавидовала. Но, несмотря на хороший прием, надежды братьев Гершвин на материальный успех не оправдались: они потеряли более 10 тысяч долларов, вложенных в постановку. Впрочем, к тому времени братья Айра и Джордж Гершвины были вполне обеспечены благодаря 20 созданными ими мюзиклам. 

Родители Джорджа Гершвина переехали в Нью-Йорк из Одессы в конце 19 века. Непостижимым образом в семье Мориса Гершовица, сапожника на фабрике женской обуви, и Розы, дочери скорняка, появились дети, ставшие супер-знаменитыми. 

В школе Джордж не был прилежным учеником и учился посредственно. Причина была всегда одна и та же – музыка. Глубокое впечатление на 8-летнего Джорджа произвел Макс Розенцвейг, впоследствии известный в Америке скрипач. Он сыграл «Юмореску» Дворжака на школьном концерте. Полтора часа после концерта ждал Джордж музыканта, не обращая внимания на проливной дождь, а, заметив, что тот ушел другим ходом, помчался к нему домой. Они подружились. В доме у Розенцвейга Джордж сам научился играть на фортепиано, подбирал на слух популярные мелодии. Можно себе представить удивление родителей, когда вскоре выяснилось, что он за короткое время настолько преуспел в игре на фортепиано, что оставил брата Айру далеко позади. К радости братьев, родители решили, что заниматься музыкой должен Джордж. 

Он учился в нескольких фортепианных «школах». И только Чарльз Хамбицер оказался именно тем музыкантом, в котором нуждался Гершвин. Начиная с 1915 года Джордж, по его рекомендациям, брал уроки гармонии и оркестровки. В один прекрасный день пятнадцатилетний музыкант предстал перед менеджером издательства «Ремик и Ко». Джордж Гершвин играл на рояле, даже не рассчитывая на успех. Однако, на удивление, его приняли на должность пианиста-популяризатора с оплатой 15 долларов в неделю. 

В 1916 году модная певица ревю Софи Такер заинтересовалась песней Гершвина «Когда вы захотите» и с успехом исполнила ее. Постепенно он стал известным в музыкальных кругах Бродвея. В феврале 1918 года молодой композитор встретился с Максом Дрейфусом, возглавлявшим издательство Хармса. Он предложил композитору работу с оплатой 35 долларов в неделю. О лучшем Джордж в то время не мог и мечтать. Не нужно было сидеть в конторе или разучивать партии с певцами. Нужно только одно – писать.

Имя Джорджа Гершвина в 1920-е все чаще стало появляться на страницах газет и журналов. В 1922 году Берил Рубинштейн, известный американский пианист и педагог, в газетном интервью назвал Гершвина «выдающимся композитором». «В этом молодом человеке есть искра гениальности, – утверждал он. – Я действительно верю, что Америка в недалеком будущем будет им гордиться…».

Настоящим успехом Джорджа Гершвина на Бродвее был мюзикл «Lady, Be Good». В этой постановке композитор впервые работал со своим братом Айрой. Зимой 1924 года родилась «Рапсодия в блюзовых тонах». 12 февраля 1924 года на премьере были Леопольд Годовский, Сергей Рахманинов, Игорь Стравинский и другие известные музыканты. Овации полностью оправдали ожидания. Вместе со славой пришла материальная обеспеченность. В 1925 году Гершвины купили пятиэтажный дом на 103-й улице. Теперь можно было отправиться в Европу. Лондон – Париж – Вена – такой маршрут путешествия, которое сделал Джордж. Оно закончилось в 1928 году. 

Из поездки по Европе Гершвин вернулся с наброском симфонической поэмы «Американец в Париже». Ее премьера состоялась в Нью-Йоркском филармоническом обществе под руководством Вальтера Дамроша. Три года спустя «Американец в Париже» прозвучал в лондонском Квинс-холле. Вскоре «Американец» вошел в постоянный репертуар многих оркестров мира, привлек внимание не только дирижеров, но и балетмейстеров. 

Когда Джордж стал известен как композитор и музыкант, он попросил старшего брата быть соавтором его песен и мюзиклов. Айра согласился, взяв себе псевдоним Артур Фрэнсис (по именам младших брата и сестры), чтобы в мире искусства был все же один Гершвин. Этот творческий союз позволил им создать более 20 мюзиклов, поставленных на Бродвее и для кино. 

Браться Гершвины получили в 1932 году Пулитцеровскую премию за свое самое удачное шоу «Of Thee I Sing». Награда впервые была присуждена музыкальной постановке.

Творческий дуэт братьев Гершвин распался неожиданно и трагически. Колоссальное нервное напряжение во время работы над «Порги и Бесс» истощила силы Джорджа. Он не мог ни есть, ни спать. Врачи рекомендовали поменять климат и на время забыть о музыке. Первую рекомендацию композитор воспринял с большим удовольствием. О музыке, естественно, он забыть не мог. Внешне он почти не изменился, но стал очень раздражителен и выглядел уставшим. В начале 1937 года врачи нашли у него симптомы опухоли головного мозга. Джорджа начали лечить, однако спасти композитора не удалось. Он умер 11 июля 1937, не дожив до тридцати девяти лет. Композитора не стало в расцвете сил и полного творческих планов. 

В 1958 году опера была экранизирована (режиссер Отто Премингер). Среди исполнителей оперы – легендарные имена, отточившие радикальную манеру Гершвина, скрестившего каноны европейского вокала с джазом, блюзом, соул и другими "черными" стилями: Луи Армстронг и Элла Фицджералд, Рей Чарльз и Милт Джексон, Майлз Дьюи Дэвис и Оскар Питерсон. 

В Израиль из New York Harlem Theatre, основанного в 1981 году и успешно работающего в области мюзиклов и современной оперы, приезжают 48 артистов – солисты и хор, и оркестр из 50 музыкантов. Спектакли оперы «Порги и Бесс», впервые показанной в 1935 году, пройдут в Израиле в начале марта 2017 года в Хайфе и Тель-Авиве.  

Линк на видео: 

https://www.youtube.com/watch?v=nafoEl-nb70  

Текст подготовила Маша Хинич 

Пиар-агентство: Sofia Nimelstein PR & Consulting